今から約3,000年前の話。

　6年間の修行を続けられた元シャカ族の王子・シッダルタは、その苦行が無益なことを知って山を下りると、尼蓮禅河（にれんぜんが）に入り身を清められた。体力の消耗が激しく、岸に上がるのも苦労するほどだったが、そこを通りかかった村の娘・スジャータから乳粥（ちちがゆ）の供養を受けて体力を取り戻される。そして河のほとりにあった菩提樹（ぼだいじゅ）の下に座り「正覚（しょうがく）を成（じょう）ぜずんばこの座を立たじ」と誓って、禅定（ぜんじょう）に入られた。

　すると欲界第六天に住む魔王が、シッダルタの成道（じょうどう＝悟りを開くこと）をアノ手コノ手で阻止しようとする。ある時は武器を持って威嚇（いかく）し、またある時は美しい女性の姿をもって誘惑した。しかし彼は決して動じることなく、ついに魔王は退散した。

　心身の統一と安息を得て、いよいよ悟りを開く環境が整った。そして12月8日の明け方、明星の輝きとともに忽然（こつぜん）として悟りは開かれる。ここにシッダルタは、一人の悩める太子から「覚者（かくしゃ）」すなわち「仏陀（ぶつだ）」となられたのだ。

　お釈迦さまは、世のすべてのものの真実を見極められた。その真実とは「縁起」「因縁」の道理である。

「それ縁起を見る者は法を見、法を見る者は仏を見る」

　しかし、お釈迦さまが悟りを開かれたのが本当はいつだったのか、後に『法華経』において明らかにされることになる……。